从记事起，我家每天都吃野菜，特别是刺蓟菜，吃得更多。它伴我吃了十多年，至今它的味道我还记忆犹新，终生难忘。
我的家乡在豫西伏牛山区的洛河岸边，是一个土地瘠薄，非常贫穷的小山村。由于贫穷吃粮成了问题，乡亲们把土地尽可能都种成粮食。所以，世世代代很少种菜，家家户户都吃野菜。就是招待客人，也是野菜一盘。
每到春季，各种野菜枚不胜数：灰条菜、芨蕺菜、火人仙、马齿苋、苦苦菜等等，都可食用。特别是刺蓟，无论是大田、地边、河沟，均有它的身影。它有发达的根系，有割而复长的生命力。它吸允着大地的乳汁，所以茎叶非常肥厚。绿色叶片边长满了小刺，但它并不刺人。开春后，它便冒出茎叶，待有三四片真叶时，就有不少老人、孩子、家庭妇女，挎着竹篮，拿着小铁铲。到田间、地边、荒地去挖刺蓟。拿回家洗干净，用菜刀切碎，煮熟后捞出，盛到盆里或罐子里。在加入半碗酸菜汤（家家都有），第二天，便成了又香又酸的浆水酸菜。食用时，用筷子捞一碗，放点盐、辣子、葱花等，就是一盘具有独特风味的酸黄菜，用它拌糁子饭、稀饭吃。咸面条里加一碗酸菜，就是酸菜面或者糊涂面。灰条菜、火人仙等野菜，亦可做浆水菜，但都没有用刺蓟做的味好、耐吃。50多年前，家乡祖祖辈辈每年大半时间，靠浆水菜拌饭吃，只有在冬季或早春才能吃一点萝卜、白菜、干菜等。
刺蓟学名小蓟，具有清热、解毒、凉血等功效。家乡人早先并不知道它的药用价值，自认为它好吃而已。我从小就吃用刺蓟做的浆水菜。放学回家，吃点饭，便拿个铲子，挎个竹篮，与一群小朋友到田里去挖刺蓟，拿回家做浆水菜吃。特别是上世纪60年代的三年困难时期，刺蓟不但为乡亲们充饥，而且还医治着家乡人民的疾病。因而，刺蓟是我心中印象最深，绿色、无污染、亦最好吃的一种野菜。
近年来，城市兴起野菜热，不少城里人到乡村去采野菜吃，浆水菜还上了酒席宴。有的饭店还专门做酸菜面，招来不少食客。不过那是用“雪里蕻”或者白菜、芹菜做的酸菜，与用刺蓟做的浆水菜相比，味道差远了，可惜我现在已吃不到用刺蓟做的酸菜了。
小小刺蓟，虽说是野菜，但它却是家乡人民的家常菜。它给了我生命的源泉，它伴我走过了童年和少年，它的默默无闻奉献人类的品质和那独特的风味，使我永远怀恋。
