五年前，商务局党组书记、局长张军退休了，上级有意从副书记房大伟、副局长赵杰两人中提拔一人任正职。担任正职，对于还有五年退休的房、赵两人来说是一次机遇，两人谁也不想错过这个机会。而时任办公室主任的丁羽却为自己的仕途操之过急，动起了歪心思，于是就采取两面下注的办法，在房面前表效忠，说自己过去、现在和将来都会维护房的权威和利益，说赵的能力差，无中生有的说赵不尊重房;在赵的面前，竭尽献媚，添油加醋的诋毁房。一番暗箱操作下，房和赵的关系开始尴尬起来，并有意无意地在群众中流露一些不满对方的话，而对丁羽却都有了好感。组织部门来考察时，在听取群众意见过程中发现了这个不正常的现象，组织部领导听取汇报后，决定从外单位调派一名干部来任一把手。这下房、赵两人的愿望都落了空，相互之间也少了以前的情谊。丁羽转变更快，与房、赵两位领导拉开了距离，一门心思如何尽快取得新来一把手的信任。
五年一晃就过去了，房、赵两人相差三个月就要先后退休。这时城区北部老干区建了一排排平房，都是独门独院，退休后的老干部也都愿意到老干区居住，图住平房出入方便，还带个小院。本来谁家住哪处住宅由市老干局分配，但此时已改任商务局后勤科副科长的丁羽看到机会来了，就到市老干局反映情况，说商务局两名领导彼此熟悉，退休时间也仅相差三个月，要求在先退休的房大伟分配住宅后，留出邻墙的一户住宅给赵杰，利于两人相互间有个照应。市老干局认为丁羽是出于对老领导的关心，从大面上讲也说得过去，就同意了。
其实，丁羽是别有用心。原来在房和赵未能当上一把手后，新来的一把手似乎对他有戒心，丁羽觉得自己短期内提拔是没戏了，于是就向“钱”看，热衷于和有钱的老板打交道。丁羽在为一个准备上市公司的筹划过程中，收取了公司的现金贿赂，后来公司未能上市，贿赂的事却被抖搂了出来。当下反腐工作抓得这么紧，丁羽也意识到问题的严重性，就一把鼻涕一把泪的作检查，要求领导给他一次改过的机会。局党组办公会上，作为二、三把手的房大伟和赵杰均表示对此行为应严肃处理，最后党组会决定撤销丁羽的办公室主任，同时研究让丁羽到后勤科工作，也算是给丁羽一次改过的机会。但丁羽认为房、赵两人关键时刻不但不帮自己说话，还落井下石故意和自己过不去，断了自己当官的仕途。丁羽还自恃年轻，发誓要熬走房、赵两人，并伺机报复两人。三年后，丁羽成了了后勤科副科长，负责局里退休干部及基建维修工作。这次让房、赵两家成为近邻，就是丁羽的计谋之一。因为丁羽知道房、赵两人一直不合，让两家成为近邻，时间一长不定什么事就会产生矛盾，两家越吵闹，丁羽觉得越解恨。
房大伟和赵杰先后搬来老干区后，都没想到两家竟是相隔一墙的近邻。既是近邻，总也不能老死不相往来，于是先搬来的房大伟主动去赵家寒暄一番，赵杰也第二天到房家坐了坐。一直这样下去也不错，或许关系会越来越好，至少不会再添新矛盾。
有一天下午，房家人都出去了，铁将军把门。偏偏这时房的父亲从乡下来城里看望他，见家里没人，想敲邻居家门去问又怕添麻烦，就在门外等候。等了近两个小时还未见家里有人回来，房的父亲等的有点疲倦了，就依着院墙坐下休息。这时，从赵家院里走出一名妇人，房的父亲以为是赵家的女主人，就客气的上前问：“大妹子，你知道房大伟上哪儿去了吗?”。可那妇人听后却不耐烦地说：“房大伟是谁我都不知道，怎么能知道房大伟去哪了呢。”一句话噎得房大伟的父亲回不上话来，心里也埋怨儿子怎么这么不待人见，连近邻都没交往好，回来一定好好数叨数叨他。其实房大伟的父亲不知道刚才的妇人是到赵杰家来串门的，这名妇人真不知道房大伟是谁。
下午五点多了，房大伟两口子回来了，一见父亲在门口倚着墙睡着了，赶紧叫醒父亲并扶到屋里休息。房大伟问父亲：“您啥时来的、吃没吃午饭?怎么不让邻居给我打个电话?”不说还好，一说邻居，房大伟的父亲没好气的说：“打电话，找谁打电话?西门邻居家女主人出来时，我问你去哪儿了?女主人竟说不知道你这个人，你在外是怎么混的，人是怎么为的。”房大伟听后当时气得一屁股坐在椅子上，心想我有什么不对，作为邻居你也不能这样对待我父亲，对赵家的怨恨又多了一层。
第二天，房大伟和赵杰在小区里相遇了，赵杰刚想打个招呼，可房大伟扭头就走，弄得赵杰一头雾水，心想我又没招惹你，既然你不理我，我也没有必要搭理你。两家的隔阂进一步加深了，这样一来相互之间左看有毛病，右看不顺眼，遇到点事，总是先往坏处想，这叫防人之心不可无。
一次下大雨，胡同里的积水顺势沿着院墙外的排水沟由东向西流，而西户的赵杰家因院内铺整地面未完工，门外西面还放着一堆沙，把排水沟也堵住了，积水流到这儿就停下了，水慢慢越积越多，已经开始漫进赵杰家院子了，当然也开始回流向房大伟家门口漫。房大伟看见后，虽不想多管闲事，但至少是不能让水漫进自家门口，于是就拿了一张铁锨，来到赵家门前，把排水沟上的沙堆铲到一边，让积水顺利向西流去。赵杰的老伴隐隐约约听见有人在外面铲沙的声音，就出来看，边说：“好大的雨，水都灌进院子了”，边走出门口往外看，恰巧看见房大伟拿着铁锨往自家走，赵杰的老伴认为以前下雨也没见积水进院子，这次毫无疑问是房大伟用铁锨堵住了水才导致积水进院子。
赵杰的老伴急忙火三的回了家，对着看电视的赵杰就是一声吼：“你个死木头，也不看看院子里怎么进了水。”赵杰楞了一下，就起身来到院子外，这时已经基本没有积水了，再仔细一看，原来排水沟上的沙堆往外移动了，积水正从排水沟中流走，若让沙堵住这条排水沟，积水可就全灌进院子里了。谁移动的沙堆?老伴当时没好气的说看见房大伟拿着铁锨才回家，是房大伟干的吗?带着疑问，赵杰回了家。一进门，老伴就急切地说道：“都看明白了吧，就是房大伟用铁锨搞得鬼。”赵杰听后沉思了一下问：“你看明白是房大伟拿着铁锨回了家?”“当然，我亲眼所见。”老伴理直气壮地说。“那我们还得谢谢房大伟”，于是赵杰就把门外排水沟上的沙堆一事说了说，认定是房大伟做了一件好事。老伴一听无语了，很不情愿慢吞吞的说：“太阳西边出来了，房大伟能干出这种好事。”
自此后，赵家人见了房家人都是主动打个招呼，房家人也客气的回个招呼，两家关系一天天好起来，早晨起来清扫院落时，两家谁先出的门，都会主动往对方家院门前伸一伸扫帚。看来，两家要摈弃前嫌重新和好了。
知道房、赵两家的关系和缓了，丁羽却不高兴了，心想不能这样便宜了这两家人，正所谓看热闹的不怕事大，就想让两家继续闹下去，也算是借刀杀人，解自己心头之恨了。怎样报复呢?丁羽冥思苦想，想到了一个超乎常人想象的坏主意：鞭炮。一天晚上，天阴沉沉，伸手不见五指。丁羽的心里一阵扑腾，就怕万一事情败露了可怎么收场。最终，复仇的变态心里战胜了理智。说干就干，丁羽把提前买来的一个大号两头有线绳头的拉环鞭炮，拴在了赵杰家院门外的把手和门锁搭扣上，只要赵杰家有人开门，就会立刻拉爆鞭炮，一准把人吓得够呛。
赵杰老伴第二天一早起来后，先拿着扫帚清扫了院子，又要开门清扫下院外走道，当她用手拉动院门把手时，突然听到“嘭”得一声炸响了，尤其是在清晨人静的时候，响声就显得格外大，直接吓得赵杰老伴“嗷”得一声尖叫，人也跌坐在了地上。正在屋内穿衣服的赵杰也受到了惊吓，只穿着内衣裤就来到了院子里，当看到老伴脸色蜡黄的坐在地上和院门处的鞭炮碎屑时，心里就反应过来了。于是赶紧扶老伴起来，老伴此时也明白了怎么回事，就开始叫街式骂开了腔，什么难听说什么，什么刺激人骂什么。骂着骂着，房大伟家也开门了，听到骂人，但不知为什么骂、骂的谁。可渐渐地房家人听出来了，赵家是在指桑骂槐的说自己家。无缘无故的被骂，房家自然不干了。赵家觉得你做了亏心事，骂你几句，你还来了劲了。发展到最后，房大伟和赵杰两家人都上阵了，简直吵得一塌糊涂，外人根本劝不进去。此事还惊动了街道办事处和派出所，但最后既没认定是谁干的，也没缓和两家关系。
这一仗下来，两家的关系跌入了谷底。如果说，两家原来可能有误会而存在和好的可能性，那么，现在是彻底死心了。
考虑到两家的实际情况，市老干局出面给两家调整住房，即调整一户到新建的第十二排住宅居住。但又遇到了难题，两家都不想搬，认为在外人看来谁搬走谁理亏——没脸住下去了。市老干局又做说服解释工作，并特意在新住宅院里搭建了一条遮阳走廊。最后，房大伟同意搬走。搬家那天，为了防止两家再闹出什么幺蛾子，街道办事处专门派了两名工作人员来既是帮助搬家，也负责解决现场突发问题。房家搬到新宅子后放了鞭，说是乔迁新居贺喜，没想到赵家知道了也准备在住宅外放鞭，说是送瘟神，一时充满了火药味。工作人员苦口婆心的劝说赵家不要放鞭，即使非要放也等房家搬走了后，这才避免了一次冲突。
三年后，房大伟去世了，赵杰的老伴也去世了，两家的怨气也消的差不多了。这时，有商务局的同事来告诉赵杰，说后勤科的丁羽犯了事进了拘留所，在审讯期间，丁羽交代了许多问题，其中说出当年组织部来考察时挑拨房、赵两人的关系，目的是为自己找到靠山，并承认在赵家院门外拴拉环鞭炮是他干的，就是想要两家打起来，以报当年处分自己之仇。赵杰听后大吃一惊，想不到丁羽能干出这么缺德的事，又想到冤枉了房家这么多年，想想感到心窝子疼。当天晚上，赵杰和儿子一起买了水果、点心，到房家去赔礼道歉。当赵杰对房大伟老伴说明情况后，只见她转过头去，一手捂着嘴，一手敲打着墙说：“这该杀的丁羽，没有这些烦心事，俺家老房也不至于走的这么早”，说着要去找丁羽算账。赵杰拦住说：“好嫂子，不要再气坏了身子，丁羽现在拘留所里，也已查出肝癌晚期，四十多岁就得上了绝症，也是上天的报应，现在他自己既已承认，就让他在里面慢慢回味吧。”房大伟老伴听后沉思了一会，随后自言自语的说：“报应，报应啊。”
从此房、赵两家又成了有说有笑的好邻居，而搅局者丁羽则在半年后凄惨的走完了一生。
