时值仲春，汉江两岸久旱的土地在一场应时的春雨滋润下，眨眼间的功夫就铺满了浓浓的春意。在这个千里莺啼杨柳堆烟的季节，秦巴山区也迎来一年一度野菜最为葱郁的时期，江渚上的蒌蒿娇嫩鲜美，河岸边的鱼腥草清香四溢，阳坡的椿芽娇嫩欲滴，阴坡的小蒜轻盈妩媚，崖畔的紫藤花潮如瀑，林间的蕨菜宛如翡翠，只要行走在野外，随手就能采收到鲜嫩的野菜。
我的家乡旬阳地处汉江中游，素有太极水乡、山水画廊的美誉，温润的气候条件早就了多样的生态系统，仅野菜的种类少说也有四五十种。每年春季在亚热带季风气候的作用下，长江暖湿气流逆流而上进入汉江河谷，惊蛰前后就已充盈了整个流域，与同纬度地区相比春天至少要早到十多天。春分过后，天气持续回暖，大约一星期左右，满山遍野就已草长莺飞，芬芳四溢，各种野菜也陆续萌发，要不了几天，就走上餐桌，触动人们的味蕾。
春天的野菜大多数生长期较短，错过了最佳的采摘时间，再想吃到就得等到来年了，想采到既新鲜又美味的野菜除了能够辨认，还得了解它们的生长环境，不同的野菜对光照和水分的需求各不相同，有的喜欢向阳的坡地，有的偏好背阴的林下，稀有的品种对海拔和土壤的要求比较严苛，大都长在悬崖峭壁，难以被人发现，即便是发现了没有足够的胆量和丰富的经验也是枉然。寻找野菜是件考验耐性和体力的事情，过程堪比寻宝，且不说扛着锄头钻过刺丛，拖着竹竿爬树，就是空着手在荆棘丛中穿行都很困难，对于没有丛林生活经验的人来说，扯破衣服，划伤皮肤是常有的事。虽然过程很艰辛，但只要有所收获心情定会大好，尤其是采到了稀有品种时更为兴奋，就像中了头彩一样，内心的激动会瞬间爆棚。有的块根长的很深，想完整的挖出来就得像挖人参一样小心翼翼从四周破土，一点点仔细刨，直到剥离所有束缚根部的碎石和泥土，才敢轻轻提起，如果用力过猛就会折断或破碎。靠山吃饭的人们之所以如此细心，不仅仅是对美味的追求，更多的是对大自然的敬畏。
俗话说：神仙难过二三月。上世纪七十年代初，家乡的土地连年谦收，野菜成了农村人春季的主要食物，大多数人家过完春节就没有了细粮，仅存的一点粗粮也要省着吃，到了青黄不接的时候，煮一锅野菜撒一把玉米糁就算是好饭了，完全揭不开锅时只能全靠野菜度日，青黄不接时几乎吃光了地里所有能吃的植物，遇到天旱时还要翻山越岭去更远的地方找。单纯吃野菜时间长了，大人小孩儿个个面黄肌瘦，肋骨暴露，隔着衣服就能看到心脏的跳动。灌一肚子有盐无油的菜汤，整天饥肠辘辘，孩子饿的又哭又闹，大人饿的有气无力，这样的日子一直要熬到豌豆颗粒饱满时才会慢慢好起来。
中国人采食野菜的历史悠久，自先秦以来经典文献多有记载。野菜不仅是寻常百姓常吃的美味，也是文人雅士养生的佳肴，人们之所以对野菜如此钟爱，一方面是野菜的味道独特，另一方面是纯天然无污染，而且很多还是药食同源。大众皆知的蒲公英、车前草、马齿苋、大刺儿菜等，除了味道鲜美外，还是上好的中药材，不仅能满足人们对美食热爱，而且能强身健体，四十年前那些经历过食不果腹靠野菜度日的人们，现在大都已年过五旬，但是身体依然硬朗，也许跟过去长期吃野菜有一定关系。
说到野菜的美味不得不提薤白，我们当地俗称小蒜，这是一味能通阳散结，行气导滞，抗氧化、延衰老的好药材，虽然味辛微苦，但是用传统的烹制方法加工后，不仅去能除辛辣和苦味，而且能保留原有的药性。陕南人的家常的做法是同腊肉或豆豉一起清炒，无需其它调料，只要盐味适当就能释放出特有的香味，那种扑鼻的浓香会激发人产生无穷的想象，吃上一口瞬间唇齿留香，回味无穷，真不愧有：“小蒜，小蒜，香死老汉!”的民间美誉。
现在的生活条件已经今非昔比，昔日只有穷苦百姓常吃的野菜也成了星级酒店的珍品，就连过去老百姓都不爱吃的野菜，集市上也要论两卖，即便如此，吃腻了大鱼大肉的人们也不惜高价抢购一空。
春满汉江野菜飘香，野菜的味道不仅是一种浪漫的美味，而且蕴含着人生的百味，自然的鲜香里充盈着辽远的思绪，萦绕着故乡的小路、田野、小桥、流水……
