新年的前几天，偶然路过劳动西路一家卖自行车的实体店，我情不自禁驻足停留。虽然根本不需要买自行车，只是因为这是一个令我永生难忘的“老地方”——二十多年前，我曾经在这里当过两年营业员，那时，这家门面经营的并不是自行车，而是化工原料，我大专毕业后，没有找到理想工作，就姑且在这里打工。
那是生命里一段黯淡、灰色的时光，感觉自己就像搁浅在沙滩上的一条鱼。门店生意萧条，没事的时候，我就缩在一个角落里捧读《红楼梦》，只有沉浸在《红楼梦》的世界，才能抛弃内心的自卑和窘迫，感到人生的意义。小说里一个个性格鲜活的人物仿佛穿越了时空，向我走来，我感觉自己懂得贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、史湘云的喜怒哀乐，也理解晴雯、袭人、麝月、鸳鸯的命运，还有曹雪芹独具匠心的艺术表现手法……我很想把自己对《红楼梦》的种种感悟写成文章，但下班回家，就只有精力对付琐碎的日常。
那时候，常常一个人痴痴地想，我这辈子应该是要研究《红楼梦》吧?但怎么在这狭仄的店铺当了营业员呢?如果说《红楼梦》是天际里一颗璀璨夺目的明星，而我就是一株深深感应到它的光辉，却无力反馈的卑微小草。如果有一天，我能在一条合适的轨道与《红楼梦》相遇，定可以擦出生命火花，释放出别样的光芒!我还年轻，可以奋力一搏，为什么不争取超越自我，改变人生的轨迹?
一位朋友知道我的梦想，建议我考研，我琢磨如果能考上汉语言文学专业的研究生，不就可以尽情尽兴阅读并研究《红楼梦》吗?我把这个想法和父母商量，父母很是赞同。虽然我高考不尽人意，工作也找得不理想，在别人眼里笨笨的，但父母一直认为我是个灵光的孩子，只要肯上心，就一定能够成功。
常言道：“没有金刚钻，不揽瓷器活”。一个非汉语言文学专业的专科生，居然异想天开报考汉语言文学专业的研究生，在许多人看来真是太自不量力了!我也的确遭遇了两次考研失败，当我准备退缩的时候，就想到曹雪芹遭遇那么大的人生打击，从锦衣玉食、朱楼春色跌落到茅椽蓬牖、瓦灶绳床，仍然没有放弃完成悲天悯人的大丈夫事业，写下不朽奇书，一股无惧无畏的力量便涌上心头。我要挖掘自己的潜能，超越庸常的生活，绝不能浑浑噩噩地当一辈子营业员!于是索性辞了职，每天骑自行车到湖南师大旁听汉语言文学专业的课程，回到家便把自己关起来，枯坐在书桌前攻读各种考研书籍，做考研试题。
我考研考了三年，这三年没有放松享受过一天节假日，我就像一只蚕，心甘情愿把自己裹进厚厚的茧里，只因期待有朝一日能破茧成蝶。考到第三年的时候，精力已超负荷透支，我下了考场便再也扛不住，住进了医院。在医院，我一边眼巴巴地看着吊瓶里的药水一滴一滴地注入血管，一边央告母亲把我心爱的《红楼梦》带过来。心想，即便这次又铩羽而归，即便这个世界抛弃了我，《红楼梦》也不会弃我不顾。它就是我茫茫人生海洋上的灯塔，只要我不放弃梦想，《红楼梦》就在那里守候!
精诚所至，金石为开，那一年我考上了研究生，完成了人生中具有决定意义的转折。至今回顾那段刻骨铭心的经历，仍然悲欣交集。从心底讲，我是一个非常厌倦考试的人，特别是关系命运的重大考试，于我而言就是一场“劫难”。可是，这些命运攸关的劫难又不可逃避，因为它们不仅是人生游戏中必须经历的规则，也是我们拿到社会通行证的契机。
我常想，一帆风顺的人，人生只有一生一世;经历了重大转折的人，却可能有两生两世，甚至三生三世。于我而言，我的人生以考上研究生为分水岭，可以分为前世和今生：考上研究生前，我的灵魂和身体是分裂的，好比我的前世;考上研究生后，终于有时间、有条件博览群书，得以身心合一，如鱼得水，开始了我的今生。倘若没有《红楼梦》这座理想的灯塔，没有曹雪芹的激励，不知当年的我是否能够渡劫成功?
以后的成长也离不开《红楼梦》这本床头书。自2009年，我在《红楼梦学刊》发表了《史湘云的命运探析》后，便一发不可收拾。随后又有《女儿如水，水似女儿》《春秋笔法和花袭人的形象塑造》《<红楼梦>与湘楚文化》《<红楼梦>中“金玉良缘”的互文性与文化寓言》《“红楼十二伶”与间色法考辨》《从鲁智深到贾宝玉——<红楼梦>的互文叙事与“赤子”文化隐喻》《<红楼梦>的两只“凤凰”与对比映衬艺术》《<红楼梦>的形影叙事与曹雪芹的自我形象》《论<周易>“盈虚”思想对<红楼梦>的影响》等15篇论文在多种学术期刊上发表。
“高山仰止，景行行止”，《红楼梦》无异于世界文学的珠穆朗玛峰。在攀登的过程中，我从湖南长沙走出去，到北京，南京，苏州，扬州，辽阳，寻绎曹雪芹留下的蛛丝马迹，并以《红楼梦》为中华文化的“龙头”，研究了《周易》《水浒传》《世说新语》《聊斋志异》《桃花扇》等经典，更结识了不少良师益友。读万卷书，行万里路，前途尽有无穷趣，余生愿有“梦”相随……
“这款山地车性价比很高，您需要吗?”一位年轻的女营业员打断了我的思绪，我发现自己漫不经心地站在在一辆山地车前。
“喔，我只是路过，随便看看。”我觉得自己呆在这里的时间有些久，准备离开这家自行车店了，这个已经物是人非，触动了我“前世”记忆的“老地方”。我再一次恋恋不舍地向那个熟悉的角落望去，在恍若隔世中仿佛看到二十多年前的另一个“我”——一位扎着马尾辫，在如醉如痴捧读《红楼梦》的女孩，她呆在一个不适合她成长的环境，是《红楼梦》点燃了她的梦想……
