《要命还是要灵魂》是美国作家安妮·法迪曼写的，对不同文化背景下医疗体系冲突的真实记录，揭示了文化差异对医疗决策的深刻影响，从而引发对医病冲突与跨文化沟通的反思。
书中通过讲述美国苗族家庭女孩黎亚治疗癫痫的真实案例，展示了不同文化背景下医疗决策的冲突，即苗族传统信仰(如将癫痫视为“神召”)与西方医学体系(强调科学治疗)的激烈冲突。黎亚的父母认为疾病与灵魂相关，癫痫是灵魂出窍的表现，而美国医生则依赖现代医学技术和药物来治疗疾病，导致治疗陷入僵局。
在书中跨文化医疗的案例中，我们目睹了神话与科学、传统与现代、东方与西方之间的冲突。医生们执着于用抗癫痫药物控制黎亚的抽搐，却始终拒绝理解“魂灵走失”在苗人宇宙观中的深刻意涵，他们用实验室数据构建的诊疗方案，本质上是对苗族“病痛叙事”的殖民式改写。这与克莱曼提出的“解释模式”理论背道而驰，“解释模式”指在跨文化比较的框架下,使医生和病人能更好地了解彼此关于病因,诊断过程和治疗的一系列看法,以期寻找医生和病人都认可的治疗方法。医生们将苗族父母对化学药物的抗拒视为愚昧，却选择性忽视抗癫痫药物会导致肝衰竭的医学事实，将药物的副作用合理化。
案例中暴露了现代医学在人文关怀上的缺失，如医生未尝试协调苗族传统仪式与医学治疗。冲突本质是“生命延续”与“灵魂完整”的抉择，苗族文化认为灵魂安宁高于肉体生存，而西方医学以延长生命为优先目标。这一矛盾也引发了思考：在治疗中如何平衡科学理性与文化尊重?
当“治愈”与“伤害”的界限被文化差异重构，苗族父母坚持用传统方式“喂养灵魂”，医生执意用现代科技“修复机体”，这两种看似对立的治疗实践，实则共享着对生命的深切敬畏。书中的案例最终也促使美国医学界开始意识到文化多样性对临床医疗的重要影响，对化解跨文化医疗中的医患冲突提供了一定帮助。类似的文化差异，至今也仍在中西医之争中时隐时现。跨文化沟通这一难题，在涉及人的生死问题时，更显重要。
